Uppfærsla fríverslunarsamningsins við Kína er hluti af heildarviðleitni ríkisstjórnar Nýja Sjálands til að endurreisa efnahag sinn eftir faraldurinn. Damien O'Connor, viðskipta- og útflutningsráðherra Nýja Sjálands, tilkynnti að uppfærð útgáfa fríverslunarsamningsins við Kína taki gildi 7. apríl 2022.
Dagsetningin var samþykkt á myndbandsfundi Kínverska viðskiptaráðherrans Wang Wentao og Damien O'Connor í síðustu viku. Árið 2008 varð Nýja Sjáland fyrsta þróaða landið til að skrifa undir fríverslunarsamning við Kína. Skjalið var nútímavætt og endurskoðað í janúar 2021, þegar báðir aðilar undirrituðu viðeigandi samninga. Meðal þeirra einfaldar það útflutning á vörum til Kína og dregur verulega úr viðskiptakostnaði vegna afnáms tolla. Sem dæmi má nefna að tollalækkanir fyrir 12 viðar- og pappírsvörur til viðbótar eru metnar á um 30 milljónir dollara. Samkvæmt nýja samningnum verða 99 prósent af viði og pappír að verðmæti meira en 4 milljarðar Bandaríkjadala flutt tollfrjálst á kínverska markaðinn.
Damien O'Connor sagði að nýsjálensk fyrirtæki muni njóta góðs af nútíma viðskiptareglum við Kína. Hann upplýsti að frá og með júní 2021 hefði útflutningur vöru og þjónustu milli Kína og Nýja Sjálands náð 20,1 milljarði Bandaríkjadala. Ráðherra Nýja Sjálands lagði áherslu á góðan skriðþunga viðskiptaáætlunarinnar við Kína. Samkvæmt spá hans mun helsti iðnaðarútflutningur Nýja-Sjálands til Kína á þessu ári eingöngu ná 50 milljörðum dala. Í uppfærða samningnum eru nýir kaflar um rafræn viðskipti, samkeppnisstefnu, opinber innkaup og umhverfismál. Sérstaklega í uppfærðri útgáfu samningsins hefur Kína tekið á sig hæstu skuldbindingar sem það hefur samþykkt á hverju öðru fríverslunarsvæði.
Chen Hong, forstöðumaður nýsjálenska rannsóknarmiðstöðvar East China Normal University, sagði að þessi staðreynd sýni að Kína sé eindreginn talsmaður og stuðningsmaður fríverslunar og sé eindregið á móti viðskiptaverndarstefnu og viðskiptahindrunum. Uppfærsla fríverslunarsamnings Kína Nýja Sjálands mun í raun stuðla að tvíhliða efnahags- og viðskiptasamvinnu og gagnast þjóðunum tveimur til mikilla muna.
Slétt framkvæmd fríverslunarsamningsins hefur skapað góð skilyrði fyrir uppfærslu fríverslunarsamningsins. Það gerði Kína að stærsta viðskiptalandi Nýja Sjálands árið 2017 og hefur haldið þessu háa stigi. Ásamt timbri, kjöti og ferðaþjónustu eru mjólkurvörur orðnar aðalvörur sem Nýja Sjáland flytur út til Kína. Frá 1. janúar 2022 hafa flestar mjólkurvörur frá Nýja Sjálandi verið fluttar til Kína tollfrjálst í fyrsta skipti. Miðað við núverandi útflutning er gert ráð fyrir að þetta spari Nýja Sjálandi 180 milljónir dollara til viðbótar á ári.
Nýja Sjáland og Kína hafa með góðum árangri lyft vöru- og þjónustuviðskiptum úr skugga pólitísks ágreinings. Þess vegna styðjum við þróun frjálsra viðskipta og gagnkvæms ávinnings. Bæði Kína og Singapúr eru aðilar að svæðisbundnum alhliða efnahagssamstarfssamningi (RCEP), sem tók gildi á þessu ári, og búast báðir við að uppskera áþreifanlegan ávinning af honum.